Era el festivo 11 de octubre de 1987, y el jefe de la verdadera oposi ción, como lo llamaba el ex presidente López Michelsen, regresaba a Bogotá de su pequeña finca de Mesitas del Colegio para asistir a la boda de un dirigente del movimiento. Con Jaime Pardo Leal poco o nada funcionó esta teoría. Oriundo de Ubaque, donde había nacido el 28 de marzo de 1941 en el seno de un hogar con raíces campesinas, siempre se le conoció como el más sociable, jovial y risueño de los políticos colombianos.

Un sello que llevaba desde siempre. Militante comunista desde que era estudiante de derecho en la Universidad Libre en 1957, no dudó un instante en aceptar ser el primer presidente del joven movimiento que nacía de los acuerdos de Cese al Fuego, Tregua y Paz de La Uribe, firmados por las FARC y el gobierno de Betancur en1983. Los anhelos de paz del pueblo colombiano y la tenacidad de la UP, lograron convertir a esta agrupación en una verdadera alternativa política.

En las elecciones parlamentarias de 1986, la UP conquistó un significativo avance: 19 asientos en Cámara y Senado. Pero vendrían los comicios presidenciales de mayo de 1986 donde por primera vez la izquierda, en cabeza de Jaime Pardo, obtenía la más alta votación de su historia, más de 370 mil votos, el 4.2%. de los sufragios. "Con la votación que sacamos en Bogotá, llenamos de sobra El Campín", repetía orgulloso Pardo a sus amigos de partido. En la capital, su nombre para la presidencia alcanzó 55.000 papeletas.